Get to know our language teachers

Our school’s 90th anniversary gives us the chance to work on a range of different projects and initiatives which allow for both planning for the future and a sense of retrospection. While doing so, we can explore what is going on in our school right now and how things are arranged to give our students the very best opportunities.

We are fortunate to have a set of vibrant and energetic languages departments at Gimnazija Vič. Thanks to the determination of the school leadership to ensure the highest possible standards, all of our main language teams have a foreign teacher working alongside the regular staff to work on both language and cultural issues connected to the subject.

In order to get to know these people a bit better, we put forward a short set of questions and now you’ve got the chance to read their responses and find out about their experiences in Slovenia and their thoughts on working at Gimnazija Vič.

Spanish department

Miriam Jereb Batagelj
Originally from Argentina

¿Qué circunstancias te trajeron a este instituto?

En primer lugar debo decir que, al llegar a Eslovenia, hace 16 años, tuve un encargo de parte de mi primera maestra en la escuela eslovena sabatina. Su sobrina, que daba clases de esloveno en el instituto Vič, cumplía años. Me pidió que le llevara un ramo de claveles. Así lo hice.

Unos meses más tarde recibí la llamada de esta sobrina, la prof. Nada Simončič, diciéndome que en el instituto estaban buscando a alguien que pudiera dar clases de español (castellano).

Yo ya estaba trabajando en la escuela primaria de Škofljica, pero me presenté ante la rectora, la prof. Irena Perenič, ya que se empezaría con un solo grupo (como asignatura optativa) y podría compaginar ambas labores.

Ese fue el comienzo. Era un grupo de gente con muchas ganas de aprender y me sentí muy bien.

¿Qué diferencias hay entre esta escuela y las de mi país?

Bueno, yo cursé todos mis estudios en Argentina. Ejercí la docencia durante 23 años en mi país natal. Di clases en jardín de infantes (música), en la escuela primaria, en la secundaria y en el profesorado.

Hay una diferencia abismal entre esta escuela y las argentinas.

No hay punto de comparación en cuanto al mobiliario, material didáctico, infraestructura. Si bien trabajé en varias escuelas privadas, muchas veces debía llevar yo la tiza al aula, las pizarras estaban deterioradas, la sala de profesores era un cuartito pequeñísimo, no teníamos gabinetes los distintos departamentos.

En cuanto a la disciplina se fue deteriorando con el tiempo. En mis épocas de alumna todavía existía mucho respeto al maestro y al profesor, luego eso fue cambiando. Tampoco es cuestión de generalizar. Existen casos y casos.

Al no haber un examen de selectividad (matura) tampoco hay tanto interés por obtener buenos resultados. Sin embargo debo destacar que en alguna escuela muy humilde (estatal), y también en alguna otra, pude encender la llama del asombro, la curiosidad y que hay alumnos que dicen amar la lengua y la literatura también gracias a nuestras clases.

A la mañana el rector reunía a todos los alumnos en el patio de la escuela, hacía una alocución, se izaba la bandera argentina mientras se cantaba alguna canción patria. Después de este acto diario se iba a las aulas.

Otra curiosidad: No existíian las horas dedicadas a los padres (govorilne ure). Todas las reuniones docentes se realizaban en horario escolar, con suspensón de clases. Como el voto es obligatorio, se necesitaban muchos lugares de votación. Por lo tanto todas las escuelas eran sedes y al día siguiente no había clases. También existen los puentes y las clases no se recuperan los sábados.

¿Qué aspectos positivos tiene nuestra escuela?

Muchísimos. Tiene una excelente conducción, en la persona de su rectora, la mag. Alenka Krapež, un plantel docente muy capacitado, altamente profesional, infraestructura de primer nivel y, sobre todo, un ambiente cálido, acogedor, con alumnos ávidos de aprender.

Algo que pueda resultar interesante.

Me llamó la atención el tratamiento de usted, tanto entre los colegas como con los alumnos. En Argentina lo normal es el tuteo. Nadie te dice »señora profesora«. Pueden llamarte por el nombre o decirte profe. Debo decir que me costó adaptarme a tanta formalidad.

El año lectivo en el hemisferio sur va de marzo a diciembre. Por lo tanto la Navidad cae dentro de las vacaciones de verano. Fue duro, en un comienzo, tener clases el 24 y con frío.

French department

Cédric Klein
Originally from France

Qu’est-ce qui vous a amené à travailler au lycée de Vič ?

Lorsque j’ai décidé de m’installer à Ljubljana, l’Institut Français, pour lequel j’avais déjà travaillé auparavant, a transmis mon CV au lycée de Vič qui à l’époque souhaitait un locuteur natif pour ses cours de Français. J’ai été très heureux d’apprendre que mon profil les intéressait.

En quoi ce lycée est-il différent des autres écoles ?

Une grande liberté est laissée aux élèves à Vič pour explorer et exploiter leur créativité et leur potentiel. Ils peuvent travailler sur de nombreux projets intéressants qui les stimulent dans ce sens. Ce n’est pas un encadrement académique, théorique, rigide à l’excès.

Comment le lycée de Vič se distingue-t-il ?

Le résultat de ce type d’encadrement qui, à mon avis, montre justement à quel point nos élèves font preuve de créativité, que ce soit dans les arts ou les sciences.

Des moments particuliers pour vous au lycée ?

Il y en a quelques-uns, mais si je devais choisir, je dirais les projets sur lesquels j’ai travaillés, Francoski večer et Frankofonski Dan. C’est toujours un plaisir de travailler avec des élèves qui font preuve d’enthousiasme et de motivation pour un certain projet dans lequel ils s’impliquent.

German department

Sabrina Weiser
Originally from Germany

Wie bist du ans Gymnasium Vič gekommen?

Das habe ich Glück und Zufall zu verdanken. Ende 2016 wurde dort ein Muttersprachler für den Deutschunterricht gesucht; zu derselben Zeit war ich auf der Suche nach einer Arbeit im schulischen Bereich, da ich mein Studium so gut wie abgeschlossen hatte. Die konkrete Vermittlung lief über einige engagierte Professoren an der Philosophischen Fakultät in Ljubljana, wofür ich noch heute sehr dankbar bin.

Wodurch unterscheidet sich diese Schule von anderen Schulen, die du besucht oder an denen du unterrichtet hast?

Bis zu meinem 20. Lebensjahr habe ich in Berlin gelebt: Dort habe ich die Schule besucht und 2009 das Abitur absolviert. Meine Erfahrungen betreffen also vornehmlich Unterschiede im deutschen und slowenischen Schulsystem – und davon gibt es reichlich. Der Umstand, dass in Berlin bereits nach der 6. Klasse (in den meisten anderen Bundesländern sogar schon nach der 4. Klasse) die Grundschule abgeschlossen ist und sich die Schüler mit nur 12 bzw. 10 Jahren für ihren weiteren Werdegang entscheiden müssen (Gymnasium/Abitur/Studium oder nicht), in Slowenien erst nach der 9. Klasse (also mit 14/15 Jahren), sehe ich als bedeutendsten Unterschied, wobei ich persönlich die slowenische Variante bevorzuge. Weiterhin gibt es Unterschiede hinsichtlich der Unterrichtsfächer, so hatte ich beispielsweise weder Psychologie noch Philosophie, was ich sehr schade finde.

Das Gymnasium Vič, so denke ich, fällt vor allem durch seine vielen zusätzlichen Aktivitäten auf (inner- und außerschulisch). Sowohl Lehrer als auch Schüler sind hier sehr (!) engagiert und können davon nur profitieren.

Was ist deiner Meinung nach eine positive Auffälligkeit unserer Schule?

Wie bereits erwähnt: viele zusätzliche Aktivitäten. Weiterhin: ein wirklich angenehmes Klima (sowohl im Kollektiv als auch unter den Schülern), gegenseitiger Respekt und stetige Unterstützung.

Kannst du uns von einer interessanten Begebenheit erzählen, die du beim Unterricht an der Schule erlebt hast?

Davon gibt es einige. Am interessantesten sind sicherlich Gespräche über kulturelle Eigenheiten. Sei es das Essen, Traditionen oder Alltägliches (wie z. B. der Aberglaube der Deutschen, dass man unter keinen Umständen VOR dem Geburtstag gratulieren darf), dabei ergeben sich immer unterhaltsame Diskussionen. Zugegeben: Nicht nur die Schüler, auch ich erfahre hier stets etwas Neues.

English department

Tim Gallagher
Originally from Northern Ireland

How did you end up working at Gimnazija Vič?

I studied law at university and, while I knew that I did not intend to go on and practise, I wasn’t entirely sure which on which path I would end up when it came to my career. At a campus jobs fair, I had the chance to talk to some representatives from the British Council who let me know about the opportunities connected to language and culture available through the Comenius programme. I’ll be honest and say that I didn’t pay too much attention to filling in the application forms and other paperwork as it was during my set of final exams and my focus was on gaining my degree. However, I ended up getting the notification that I had been accepted as a candidate for my generation of graduates and that I had the decision to make as to where I would spend the next year as part of a team teaching English. Slovenia was somewhere that I didn’t know too much about but everyone I spoke to who had worked here, visited on holiday, or who had spent time with Slovenian people had only good things to say. I took these positive conversations as a sign that I should name Slovenia as my top choice and, when I did so, Gimnazija Vič was named as the school at which I would be given a placement within the English department.

Are there many differences between this school and the schools you studied or worked at previously?

I have no previous formal teaching experience so any comparisons I would make would be from the perspective of my time as a student. Right from the start, there are obvious differences in terms of the education system and the school itself. Immediately, my mind goes to how the schools I went to had a uniform, the range of subjects available, how there was a much more obvious sense of the school rules, and the way the school day was organised. That’s a big one for me from the point of view who would never consider themselves a morning person – classes starting after 9am are much more humane than having to be in the classroom and ready to start for 8 o’clock in the morning!

What are the most positive aspects of this school?

It goes without saying that there is a sense of pride from being part of a teaching team at a school that does so well in terms of academic achievement. However, if I had to choose something that really stands out as a positive aspect of Gimnazija Vič, I would highlight the opportunities given to students through the range of extracurricular activities organised through the school. Working on the ones put together by the English department has allowed me to be part of projects and activities which give students the chance to develop their creativity, improve their skills in areas such as writing and acting, and spend time on things for which they feel a true passion. This is something that has been shown in the number of students who have taken the time to speak to me over the years to say that, while their good grades opened many doors for them in terms of their careers, it is the time spent as part of our project groups which they look back on with most fondness and pride.

Are there any particular things that stand out from your time at Gimnazija Vič?

It seems that hardly a day goes by without something of note happening from the achievements of the students I have been mentoring or simply a funny comment made in the classroom which I know I will remember for a long time. It has been by many of my friends that I could write a number of books about my time at this school!

However, if I had to choose a single thing that stands out from my years here, I would go for the creation of the English language section of the school library. When the new library area was created, the decision was made to invest both time and money to build up a collection of English books to boost the reading habits of our students. In the years since, through carefully choosing books to be enjoyed, working on a range of reading projects, and having special library-based events and activities, I think we can be rightly proud of what we have done. Our goal from the outset was to encourage students to read for pleasure and to move away from seeing books as simply something to be studied for a test or exam. A vastly increased range of topics and themes and different categories of books based on reading ability allows students to find books to read that they end up really enjoying which, in turn, builds up a habit of reading for fun. With a larger number of students getting involved with every passing year and a great sense of enthusiasm for what we are doing continuing across the generations, it looks set to go from strength to strength.